Tortoreto, insieme alla vicina Alba Adriatica, formano una delle più importanti zone turistiche dell’intero Centro-Sud. Decine di migliaia sono i turisti che ogni anno la invadono, alla ricerca di riposo e spenzieratezza che la cittadina può offrire. Infatti alle movimetate estati di Alba Adriatica, si contrappone la rilassante e beata estate di Tortoreto, che il suo mare blu, le spiagge con il colore del sole, il lunghissimo lungomare, la rendono una delle più belle località balneari della provincia di Teramo. Un luogo in cui poter sognare una vacanza tranquilla, ma nello stesso tempo senza perdere un attimo di divertimento. La cittadina si divide in due località, Tortoreto Alto (o Tortoreto Paese) che si trova a 227 m. sul livello del mare, che risulta l’antico borgo fortificato; mentre proprio sulla costa vi è Tortoreto Lido. Principalmente l’agricoltura è orientata verso le produzioni di cereali, olive, ortaggi, frutta e uva da vino. Vi sono anche diverse industrie che vi operano. Importantissimo è il turismo estivo che si avvale di ottime attrezzature ricettive e balneari. L’ospitalità degli abitanti del luogo non ha paragoni.

L’antico territtorio di Tortoreto, era per l’uomo presitorico che scendeva dalle montagne dell’Appennino, una meta stagionale di indiscucco valore, in quanto si trovava sulle coste dell’Adriatico. Sicuramente la zona risentì in quei tempi della cultura dell’antico insediamento di Ripoli, testimonianza ne è il ritrovamento in località Pianaccio di alcune capanne. In età romana, la cittadina attraversò un periodo di notevole floridità, soprattutto per la sua posizione sul mare, che favoriva appunto i commerci marittimi, ne abbiamo testimonianza attraverso una bolla del 1153 di Anastasio IV al Vescovo di Teramo. Molto forti furono anche gli influssi della cultura picena, tanto che in queste terre si affermò una lingua unica nel suo genere. Con le invasioni barbariche che si susseguirono nel territorio italiano, anche Tortoreto ne risentì con influssi negativi, portando a volte alla devastazione e all’impoverimento di tutta la zona. Il vero nucleo cittadino ebbe origine nel periodo medioevale, e in quest’epoca risulta feudo di Guglielmo, fratello del conte Roberto d’Abruzzo, e nel 1318 possesso dei vescovi teramani. Dalla metà del sec. XV entrò a far parte dei possessi feudali degli Acquaviva di Atri. Nel 1557 Tortoreto fu uno dei primi campi di battaglia tra gli scontri fra Spagnoli e Francesi, che culminarono nella Guerra del Tronto. Come in tutto il resto del Sud, anche qui si sviluppo il briganteggio, che creò non pochi problemi. Quando vi fu l’Unità d’Italia, le forti pressioni fiscali che il nuovo governo applicò, non piacquero molto agli abitanti di Tortoreto. Questo malumore durò molte decine di anni e dopo le guerre due mondiali culminò con l’indipendenza i Tortoreto Stazione, che divenne, nel 1956, il Comune di Alba Adriatica. Alcuni importanti personaggi famosi, sono: il missionario Celestino Celli che si adoperò molti per l’Africa, ed il musicista Nicola De Fabritiis (1887 - 1960), molte sono le sue opere di notevole successo, come il dramma lirico "Maja".